舷外机,顾名思义是指安装在船体(船舷)外侧的推进用发动机,通常悬挂于艉板的外侧,又称船外机。舷外机集成度高、安装选购简单,是个人休闲娱乐小艇的首选动力,也广泛应用于商业运营、政府执法领域。它的工作原理是将燃油的化学能通过内燃机转化为机械能,然后通过机械传动、螺旋桨转换为船艇前进的动能。在组成上,舷外机通常由三大主要部件组成,分别是动力头、齿轮箱、及推进器。
1、动力头是舷外机的动力心脏,实际上就是一个完整的内燃机。舷外机的内燃机曲轴为竖直布置,以方便将动力向下方输出。动力头是整个舷外机造价最高、技术含量最大、也是重量体积最大的部分。被“寄予厚望”的动力头在舷外机的最上端,所以燃油类舷外机看起来都有头重脚轻的感觉。